パニック障害：「こころ」の警報装置が誤作動しているシグナル
最近、特に理由もないのに、突然の強い動悸や息苦しさ、めまいなどに襲われ、
「このまま死んでしまうのではないか」
「これがずっと続くのだろうか」
という強い恐怖を感じたことはありませんか。
病院で心電図や血液検査を受けても「どこも異常ありません」と言われ、 「では、この苦しさは何なのだろう…」 「また、あの発作が起きたらどうしよう…」 という不安（予期不安）から、電車や人混み、美容院など、特定の場所を避けるようになっていませんか。
それは「パニック障害」という、あなたの「こころからのシグナル」かもしれません。
「このまま死ぬかもしれない」というほどの恐怖を伴う発作は、ご本人にとって、命の危険を感じるほどの衝撃的な体験です。
しかし、それはあなたの「からだ」や「こころ」が弱いせいでは決してありません。
むしろ、危険を察知し、命を守るための「警報装置（アラーム）」が、何らかの理由で少し過敏になり、必要がない場面で鳴ってしまっている状態と捉えてみてはいかがでしょうか。
適切な治療や支援の組み合わせにより、症状の軽減と再発予防を目指せます。
その大切なシグナルを、どうか見逃さないでください。
こんな「シグナル」があれば、ご相談ください（パニック障害の症状・受診の目安）
大切なのは、「ただの疲れ」や「気のせい」と我慢しすぎないこと。「こんなことで…」と思わずに、まずはお話を聞かせてください。
次のような「こころ」や「からだ」のシグナル（パニック発作）が繰り返され、さらに「また発作が起きるのでは」という不安（予期不安）から、日常生活や仕事、学業に支障が出ている場合は、パニック障害の可能性があります。
（注：まずは内科・循環器内科などで身体検査を受け、心臓や甲状腺などに異常がないことを確認することも非常に重要です。）
こころのシグナル（発作時）
- 「死ぬのではないか」というほどの強い恐怖
- 「気が狂ってしまうのではないか」「自分をコントロールできなくなるのでは」という恐怖
- 今ここにある現実感がなくなる（フワフワした感じ）
からだのシグナル（発作時）
- 突然の激しい動悸、心臓がドキドキする
- 息苦しさ、窒息しそうな感覚
- めまい、ふらつき、気が遠くなる感じ
- 急な発汗（冷や汗）
- 手足の震えやしびれ
- 吐き気、お腹の不快感
- 胸の痛みや不快感
からだのシグナル（発作時）
- 「また発作が起きるのでは」という不安（予期不安）が常にある
- 発作を恐れて、電車、バス、人混み、美容院、歯医者など、過去に発作が起きた場所や、すぐに逃げ出せない場所を避けてしまう
- 発作が起きたらどうしようと、一人での外出をためらう
早めに相談することで、このシグナルに適切に対処し、より早い回復が期待できます。
パニック障害とは
パニック障害は、身体に異常がないにも関わらず、上記のような強い身体症状を伴う「パニック発作」に突然襲われ、その発作を繰り返すうちに「予期不安」や「恐怖」が強くなり、生活に支障が出てしまう不安障害の一つです。
脳内の不安を感じるシステム（特に扁桃体）が過敏になり、危険がない状況でも「警報装置」が誤作動を起こしている状態だと考えられています。
ストレスや疲労、睡眠不足が引き金になることもあります。
パニック発作は、突然はじまり数分〜十数分でピークに達し、多くの場合、生命に危険を及ぼすものではありません。一方で、胸痛や動悸などは身体疾患との区別が重要なため、最初に内科・循環器内科などに受診することも必要です。
似ている疾患との違い
- 心疾患・甲状腺機能亢進症など：
動悸や息苦しさは、まず身体の病気でないかを見分けることが最優先です。内科などで「体に異常なし」と診断された場合に、パニック障害を考えます。 - うつ病：
気分の落ち込みや意欲の低下が長く続くことが中心です。
パニック障害が続くと、二次的にうつ状態を併発することがあります。 - 全般性不安障害：
特定の対象がない、漠然とした不安や心配が長く続く状態です。
ご自身での判断は難しいため、気になる場合は受診をご検討ください。
パニック障害の診断と治療の流れ
- 初診：
まずは、今お困りの発作の具体的な状況（いつ、どこで、どんな症状が、どのくらいの時間続いたか）、身体検査の結果、生活やお仕事の状況などを、ゆっくり丁寧にお伺します。 - 見立ての共有：
問診で「パニック発作」と「予期不安」などがあることを確認し、診断の考え方について共有します。
発作の性質（多くは危険ではないこと）や身体疾患鑑別の重要性、治療の選択肢について説明し、当面の目標を一緒に整理します。 - 方針の検討：
こころの状態に合わせて、治療の柱である「お薬（薬物療法）」と「対話（認知行動療法）」をどのように組み合わせていくか、ご相談のうえ決定します。
全般性不安障害（GAD）の治療の選択肢
パニック障害の治療では、「発作が起きても、適切に対処できる」という感覚を育て、不安の悪循環を和らげていくことを目指します。
① 薬によるサポート（不安のコントロール）
症状のつらさを和らげ、発作を起きにくくするために、お薬の力を借りることがあります。
- SSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）：
SSRIという抗うつ薬は最初に選ばれることの多い薬物療法の一つで、脳の不安システム（警報装置）の過敏さを安定させ、発作を起きにくくする役割が期待されます。
効果発現まで数週間を要します。
依存性が低いとされる一方、減量・中止は離脱症状を避けるため医師の指示で段階的に行います。 - 抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）：
即効性があるため、発作時の強い不安を和らげる「お守り代わり（頓服）」として用いることの多いお薬です。
一方、依存や転倒などのリスクがあるため、、必要時は短期・最小限で、医師と計画的に使用します。
お薬には副作用や依存などの不安もあるかと思います。
リスクとベネフィット（利益）を丁寧に説明し、あなたと医師が相談しながら、使用するお薬や量を適切に調整します。
② 認知行動療法（CBT）（不安との付き合い方を学ぶ）
症状が少し落ち着いてきたら、対話を通してこころを整理し、「不安との付き合い方」を学んでいきます。
- 心理教育：
まず、パニック発作の仕組み（警報装置の誤作動であること、多くは命に別状はないこと）を正しく理解し、発作への過度な恐怖を和らげます。 - 思考の修正：
「発作が起きたら死ぬかもしれない」といった、発作を恐れる「予期不安」の思考（考え方のクセ）を一緒に見直し、バランスの良い考え方を探っていきます。 - 曝露（ばくろ）療法：
不安だからと避けていた場所（電車や人混みなど）に、安全な方法で、段階的に少しずつ慣れていく練習（曝露療法）を行い、行動範囲を広げていくことを目指します。
③ 環境調整・リラクセーション（安心できる時間を増やす）
ストレスや疲労が発作の引き金になっている場合は、まずはゆっくり休むことが回復の第一歩です。
なぜなら、休むことは“甘え”や“逃げ”ではなく、過敏になった警報装置を休ませるために必要な「大切なステップ」の一部だからです。
必要に応じて、安心して休める環境づくりも支援します。
また、カフェインやアルコール、睡眠不足は発作を悪化させることがあるため、控える／整える工夫が有用です。
回復の目安と日常生活の工夫
回復の道のりは人それぞれです。そのため、焦らず、ご自身のペースを守ることが何より大切です。
- 初期：
まずはお薬の力を借りることも選択肢に入れながら、「発作が起きても、対処できる」「多くの場合、命に別状はない」という感覚を育てます。しっかり眠り、休むことに集中しましょう。 - 回復期：
発作の頻度が減ってきたら、CBT（認知行動療法）などを通して、予期不安を和らげる練習を始めます。負担の少ない「できること」から少しずつ再開します。 - 安定期：
予期不安が減り、回避していた場所にも少しずつチャレンジ（曝露療法）していきます。「調子が良いから」と無理をせず、安定した状態を保つことを目指します。
ご家族・周囲の方へ
ご本人を支えるご家族も、突然の発作を目の当たりにして、どう接したらよいか驚き、悩まれることが多いと思います。
一番大切なのは、「冷静に、温かく見守る」ことです。
なぜなら、ご本人は「死ぬかもしれない」というほどの恐怖と、「また起きたらどうしよう」という強い不安を常に感じているからです。
「気の持ちよう」「気持ちを切り替えて」といった言葉は、かえってプレッシャーになることがあります。
発作が起きた時は、「大丈夫、そばにいるよ」「これは一時的なもので、多くは危険ではないよ」と言ったご本人が安心できるような言葉がけが、力になる場合があります。
全般性不安障害（GAD）について、よくあるご質問（FAQ）
- 発作で死んでしまうことはありますか？ 心臓の病気ではないか心配です。
その恐怖は非常によくわかりますが、パニック発作そのもので、命を落とすことは多くないと言えるでしょう。
発作は「警報装置の誤作動」であり、一時的に自律神経が嵐のように乱れている状態ですが、数十分以内（多くは10分程度）にピークを越えて自然に収まることが多いとされています。
ただし、ご心配の通り、動悸や胸の苦しさは心臓などの身体疾患と見分けることが非常に重要です。
まずは内科や循環器内科を受診し、身体的な異常がないことを確認したうえで、パニック障害の治療に進むことが最も大切なステップです。- また電車や人混みに行けるようになりますか？
適切な治療によって、多くの方が以前のように外出できるようになることを目指せます。
パニック障害の治療は、①まずお薬で発作を起きにくくし（発作への不安を減らし）、②次に認知行動療法（曝露療法）で「避けていた場所」に少しずつ慣れていく、というステップを踏むことが一般的です。
「また発作が起きたらどうしよう」という不安（予期不安）を和らげながら、ご自身のペースで「大丈夫だった」という経験を積み重ねていくことが、回復につながります。
焦らず、じっくり治療に取り組むことが大切です。- 発作が怖くて「お守り代わり」の薬（抗不安薬）に依存しませんか？
そのお気持ちは当然です。
抗不安薬（ベンゾジアゼピン系）は、発作時の強い不安を速やかに和らげることがあります。
ただし、ご指摘の通り、この系統のお薬には「依存」のリスクが指摘されており、長期の使用は推奨されていません。
医師の管理のもとで「頓服（発作時のみ）」として短期・最小限の使用にとどめていくことが大切です。
治療が進み、SSRI（予防薬）の効果で発作自体が起きにくくなったり、認知行動療法で不安への対処法が身についたりすれば、頓服を使う回数を減らしていくことを目指します。
最終的には医師と相談しながら安全に減量・中止を検討します。- 仕事（学校）は休んだほうがいいですか？
症状の程度によります。 症状が比較的軽い場合や、テレワークへの切り替えなどが可能であれば、仕事や学業を続けながら治療を続ける方が多いです。一方、通勤時の満員電車などが強い苦痛（パニック発作の引き金）になっている場合は、無理を続けると症状が悪化しやすいため、休養を優先することも大切な選択肢です。 「休むこと」は回復のために必要な「大切なステップ」の一部です。過敏になった警報装置を休ませる時間だと考え、ご自身の状態を最優先してください。診断書が必要な場合もご相談ください。
- 治療費はどのくらいかかりますか？
当院は保険診療を基本としています。
診察とお薬の処方（院外処方）で、3割負担の方はおおよそ2,000〜4,000円前後です（検査内容などにより変動します）。
当院からお伝えしたいこと
パニック発作の苦しさは、経験した人にしかわからない、本当に恐ろしいものだと思います。
「また起きたらどうしよう」という不安の連鎖の中で、行動範囲が狭まり、自分らしさを見失いそうになっているかもしれません。
ですが、その苦しさは「気のせい」などでは決してありません。
「発作が起きても、適切に対処できる」
当院では、あなたがその感覚を取り戻し、以前のように安心して外出したり、好きなことを楽しんだりできる毎日を目指すため、専門的な知見に基づきサポートします。
あなたのペースを大切にしながら、不安を和らげていく道を、一緒に探していきましょう。